Alors qu'il étudie le commerce, l’histoire de l’art et la philosophie entre Prague, Munich et Berlin, Rainer Maria Rilke publie ses premières nouvelles et des poèmes. Il voyage beaucoup, croise Léon Tolstoï en Russie puis passe l’été 1900 dans la colonie d’artiste de Worpswede. En 1902-1903, il s’installe à Paris pour rédiger une monographie d’Auguste Rodin – qui le fascine depuis son mariage avec l’une de ses élèves Clara Westhoff. Dans cette ville, Rilke souffre d’angoisse et d’oppression qu’il relate dans 'Les Cahiers de Malte Laurids Brigge', qualifié de premier roman moderne de langue allemande. Il revient pourtant à Paris en 1905 et devient le secrétaire de Rodin, avant de repartir en voyage pendant plusieurs années. Marie von Thurn und Taxis devient sa mécène et l’héberge dans son château où il écrit son chef d’œuvre 'Élégies de Duino' (achevé en 1922). Il s’installe en Suisse après la première guerre et écrit plusieurs livres de poésie. Rilke décède à cinquante-et-un ans d’une leucémie.

Après avoir étudié le cinéma de 1969 à 1972, Stan Neumann travaille comme chef monteur jusqu’en 1984. Il réalise plusieurs films dont 'Louvre, le temps d’un musée' (1993) et 'L’irrésistible construction du Musée de Picardie' (1994). Ses derniers films sont consacrés à l’architecture en général. Il dirige, avec Richard Copans, la série Architectures sur Arte et donne également des cours à La Fémis.