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Récit d’une véritable révolution, 'La face cachée de l’art américain' raconte la victoire historique d’une avant-garde picturale qui, en quelques années, allait imposer sa domination sur le monde de l’art. Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, le marché de l’art à Paris est au point mort. Fuyant le nazisme, des centaines d’artistes européens se sont réfugiés à New York. Il faut peu de temps à la ville, qui connaît une ébullition intellectuelle sans précédent et est portée par le boom économique, pour remplacer Paris et devenir la capitale de l’art moderne. Dans ce contexte, émerge une nouvelle génération d’artistes américains – Jackson Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning – réunis sous la bannière de l’expressionnisme abstrait. Après Auschwitz et Hiroshima, ces jeunes peintres américains considèrent qu’on ne plus représenter le monde comme avant et choisissent l’abstraction pure. Ce mouvement arrive à point nommé pour l’Amérique de Truman et d’Eisenhower qui doit restaurer son image de pays de la liberté ternie par le maccarthysme. Dans la guerre idéologique qui les oppose à l’URSS, les États-Unis s’emparent à leur tour de l’arme culturelle. Aidés par la CIA qui finance secrètement leurs expositions à l’étranger, les peintres américains vont désormais être investis d’une mission : représenter le monde libre, la liberté d’expression, la démocratie et la puissance économique des États-Unis... François Levy-Kuentz signe là un documentaire culturel, historique et politique dynamique et passionnant, accompagné par la belle voix de François Marthouret. Commenté par des historiens (l'Américain Robert Storr, le Français Éric de Chassey et la Britannique Frances Stonor Saunders), le film avance comme un polar, illustré par une foule d’images d’archives, de photographies, une palette conséquente d’artistes majeurs.